Todos los estudiantes necesitan hacer uso de sus habilidades y destrezas para alcanzar sus metas de estudio, en este documento le sugerimos algunas que le permitirán mejorar su desempeño pero sobre todo, hacer de la experiencia de aprender a distancia un encuentro satisfactorio con el conocimiento y su crecimiento personal.

Manejo del tiempo

Es común preocuparse por la gestión del tiempo sólo cuando el tiempo se torna un problema. En muchas guías del manejo del tiempo se pueden encontrar  recomendaciones y herramientas para hacer un uso más eficiente de él.

Si usted no tiene tiempo para terminar todo lo que debe hacer,  entonces muy probablemente no tendrá tiempo que dedicar a su proceso de aprendizaje.

Le recomendamos que atienda los siguientes consejos para evitar complicaciones sobre todo cuando lo que se tiene que aprender se hace a distancia.

• Sea específico. No haga planes generales a largo plazo, mejor póngase metas específicas para cumplirlas en períodos cortos. Muchas veces quienes no cumplen sus planes lo hacen porque sus metas son poco realistas.
• Establezca prioridades. El primer paso y tal vez el más importante, es identificar un proyecto y enfocarse en él. Evite el clásico: “No sé por dónde comenzar, así es que la verdad no he comenzado”
• Divida las tareas en actividades manejables.  No tiene que hacer todo el proyecto en una sola actividad, mejor divídalo.
• Fije pequeñas metas. Cuánto escribir por día, cuándo integrar el primer borrador, cuánto tiempo le llevará revisarlo, etc.
• Recuerde, un paso a la vez. Gestione su agenda de trabajo y concéntrese en las actividades que tiene programadas, lleve un calendario y marque las actividades concluidas.
• Identifique en que ocupa el tiempo.  Si hay actividades que le ocupan más tiempo actúe antes de que sea tarde.
• Optimice las oportunidades de éxito. Si usted se encuentra en un curso en línea puede requerir “bajar un programa” “usar alguna herramienta WEB” “bajar materiales de estudio” “participar en un foro en el que nunca ha ingresado y no sabe operar” Evite problemas, no lo deje para el último día, prepárese con anticipación. Si se presentan dificultades técnicas, seguramente tendrá tiempo para solucionarlas y/o solicitar soporte técnico.
• No se demore, simplemente “inicie”. No espere a “estar inspirado” escriba lo que tenga en mente, es más fácil revisar y agregar información después, que no tener avance alguno.

Motivación y establecimiento de metas

Los estudiantes que se sienten motivados tienden a fijar sus metas aprendizaje. Sin embargo  cuando un estudiante carece de metas de aprendizaje, simplemente atiende los temas de estudio con el propósito de “aprender un poco de esto, o de aquello” “no sabe a dónde debe llegar” 
Tener metas implica saber “qué más debo aprender” “qué conocimientos necesito” pero fundamentalmente “cómo debo alcanzarlos”

Son ejemplos de metas que pueden servir para motivarse:

• “Estoy tomando este curso para especializarme, después de esto podré trabajar en otros temas”
• “Leo este artículo para comprender la relación entre estar motivado y fijar metas de aprendizaje”
• “Estoy seguro que este video me servirá para entender mejor este tipo de reacciones químicas”
• “Estoy elaborando estas preguntas para saber si ya comprendí el tema o si debo estudiar algo más”

Destreza para la lectura

Como estudiante (en línea o no), seguramente dedica usted mucho tiempo a la lectura y revisión de textos técnicos o académicos pero ¿sabe que tan buen lector es?

Le invitamos a responder las siguientes preguntas:

• ¿Al leer a menudo debo volver a hacerlo más despacio y releer secciones?
• ¿Conozco siempre los términos y conceptos de las lecturas que hago?
• ¿Me siento incomodo leyendo?
• ¿Al leer es difícil para mí identificar lo más importante?
• ¿Sé lo suficiente para comprender las lecturas que hago?
• ¿Puedo hablar o escribir acerca de lo que leo?

Si contesto “sí” por lo menos a alguna de las preguntas anteriores seguramente los siguientes consejos le serán útiles:

• Revise lo que va a leer. Antes de iniciar cualquier lectura asegúrese de estimar la dificultad del material,  descubrir cómo es que se encuentra organizada la lectura, identificar todos los temas y cómo es que los abordan, ubicar que tipo de material es (práctico, teórico, bibliográfico, estudio de caso, etc.).
• Establezca su propio propósito de lectura.  ¿Lo que lee lo preparará para otras lecturas de mayor nivel de dificultad? ¿quiere saber algo más sobre un tema específico? ¿Quiere aprender a hacer algo, un procedimiento? ¿desea evaluar la perspectiva de un autor y compararla con la de otro? Una vez que sepa porque lee, sabrá cuándo y cómo cumplir sus metas, cuándo cumpla sus metas probablemente buscará otras.
• Sea un convencido de sus propósitos. Si tiene claro porque lee, sea estricto, revise el material las veces que sea necesario hasta que se convenza de haber aprendido.
• Identifique lo que ya sabe.  Aprenderá más y con mayor facilidad si es capaz de “conectar lo aprendido con lo que ya sabe” Es más fácil recordar lo que se aprende cuando se puede relacionarlo con otras experiencias previas de aprendizaje.
• Parafrasee. Explíquese a usted mismo lo que expreso el autor en su lectura, use sus propias palabras.
• Lea los gráficos. Los gráficos son representaciones relacionadas con las lecturas, dedique tiempo a entender sus partes y a descubrir la relación que estos tienen con la lectura.
• Visualice. Cree imágenes mentales de los tópicos, procesos etc. descritos en las lecturas, imagine que usted explica un concepto o realiza algún procedimiento.

Precisamente, estos consejos pueden propiciar una redistribución del tiempo y un mejor aprovechamiento, creando un hábito que le permitirá “estudiar con menor esfuerzo” es muy posible que su estado de ánimo se vea favorecido por la satisfacción de conseguir las metas que se proponga.

Referencias bibliográficas

• Britt, M. A., & Aglinskas, C. (2002). Improving students’ ability to identify and use source information. Cognition and Instruction, pp. 485-522.
• Castañeda, S. y Ortega, I. (2004) Evaluación de estrategias de aprendizaje y orientación motivacional al estudio. En S. Castañeda (Ed). Educación aprendizaje y cognición: teoría en la práctica. México, Manual Moderno, pp. 277-299.
• Escorcia, G. (2009). Reinventar el aprendizaje. En Eduteka. [ Consultado el 30 de Julio de 2009 en: http://www.eduteka.org/EstrategiaC5.php3]
• Macedo-Rouet, M., Rouet, (2003). Effects of online reading on popular science comprehension. Science Communication, pp. 99-128.
• Talbot, C. (2004). Estudiar a distancia. Una guía para estudiantes. Gedisa Editorial. Barcelona. pp. 10-25.
• Sin autor. (S/F). Técnicas para estudiar en la modalidad de educación a distancia. [Consultado el 22 de Julio de 2009 en: http://www.uned.ac.cr/SEP/aulavirtual/estudiantes/estudiar/lecturas/Lectura3.pdf]